中国长城是中国古代的军事防御工程，是一道高大、坚固而连绵不断的长垣，用以限隔敌骑的行动。根据中国文物局的数据，现存的中国长城全长21196.18公里。下面将详细介绍以下几个方面：
1. 历史背景及建造时期
中国长城的历史可以追溯到春秋战国时期，但真正规模宏大的修筑活动始于战国末期秦始皇统一六国之后。秦始皇修建的长城起点在今天的陕西宝鸡市，经过河北、北京、天津等地，终点在辽宁丹东市。相继的朝代也对长城进行了修建与扩展，比如明朝修建了被誉为“万里长城”的主要部分。
2. 长城的主要功能和结构
长城的主要功能是为了防御边境地区的敌骑入侵，特别是北方游牧民族的侵袭。长城不单纯是一道孤立的城墙，而是以城墙为主体，结合了大量的城、障、亭、标等构筑物，形成了完善的防御体系。
3. 长城的保护与修复
由于时间的推移和自然风化等原因，长城的保护和修复工作一直是中国当局极为重视的事项。中国长城学会制定了一系列保护规范和修缮方案，对长城进行了一系列的清理、加固和修复工作。根据数据统计，北京境内的长城已经完成了40多公里的修缮。
4. 长城的分布与景点
中国长城的分布非常广泛，不仅跨越了多个省份，还经过了许多著名的城市和旅游景点。其中，北京长城是最有名的一段，全长573公里，分布在全市6个区。除了北京，嘉峪关也是中国长城的著名景点之一，位于大西北地区，是古代“丝绸之路”的交通要塞。
5. 长城长度的争议与研究
长城的实际长度一直是个争议问题。根据中国文物局给出的官方数据，现存的长城全长21196.18公里。但是历史上关于长城长度的记载却存在差异，一些古代文献中记载的长城长度为14600华里，相差较大。这也说明了在测量方法和设备限制下，长城实际长度可能与前人的记载有所出入。
6. 国际影响与认知
中国长城作为世界文化遗产和重要的旅游景点，吸引了大量的国内外游客。长城的独特性和壮观景观对于提升中国的国际形象起到了积极的作用。此外，一些国际车企甚至将长城这一名字用于其产品的命名，以表达对中国文化的尊重和认可。
中国长城作为一项伟大的工程，不仅展示了古代中国人民智慧和工艺水平，而且成为了中国文化的象征之一。长城的存在和保护，不仅对于中国而言具有重要意义，也对世界文化遗产的保护和传承有着深远影响。