衍生金融资产，也称为“金融衍生工具”，是指建立在基础产品或基础变量（标的资产）价值之上，其价格随基础金融产品的价格（或数值）变动的派生金融合约产品。衍生金融资产根据产品形态可分为：远期、期货、期权、互换；根据原生资产大致可分为：利率类、股票类、商品类、汇率类、信用类等。衍生金融资产主要具有以下特点：杠杆性、高风险、弹性定价、交易效率高等。
一、远期、期货、期权、互换类衍生产品的特点及区别
1. 远期合约
远期合约是指在未来约定的某一特定日期进行货物或金融工具交割的合约。远期合约具有固定的交割日期和价格，由买方和卖方在交易时约定。远期合约的特点包括：交割日期和价格确定、无交易所监管、灵活性高等。
2. 期货合约
期货合约是指在交易所上标准化交易的合约，包括标准化的交割日期、交割品质和交割地点等。期货合约的特点包括：标准化交易、交易所监管、流动性高、投资门槛低等。
3. 期权合约
期权合约是指在未来某一特定日期，以约定的价格购买或出售某一标的资产的权利。期权合约包括认购期权和认沽期权，认购期权赋予持有人以购买标的资产的权利，认沽期权赋予持有人以出售标的资产的权利。期权合约的特点包括：灵活性高、对风险的保护、价格杠杆等。
4. 互换合约
互换合约是指双方约定在未来一段时间内交换资产或流动性的合约。常见的互换合约包括利率互换、货币互换、股票互换等。互换合约的特点包括：风险分散、流动性高、税收优惠等。
二、衍生产品按原生资产分类的特点及例子
1. 利率类衍生产品
利率类衍生产品的价格受利率变动的影响，常见的有利率互换、利率期货、利率期权等。
2. 股票类衍生产品
股票类衍生产品的价格与股票价格相关，常见的有股票期权、股指期货、股权互换等。
3. 商品类衍生产品
商品类衍生产品的价格受商品价格波动的影响，常见的有商品期货、商品期权、商品互换等。
4. 汇率类衍生产品
汇率类衍生产品的价格与汇率变动相关，常见的有外汇期权、货币互换等。
5. 信用类衍生产品
信用类衍生产品的价格与发行人信用状况相关，常见的有信用违约互换、信用违约期权等。
三、衍生金融资产的特点
1. 杠杆性
衍生金融工具可以通过使用少量资金进行大额交易，从而提高收益。
2. 高风险
衍生金融工具的价格波动较大，具有较高的风险。
3. 弹性定价
衍生金融工具的定价相对灵活，可以根据市场需求和条件进行调整。
4. 交易效率高
衍生金融工具可以在市场上进行高效的交易，快速完成买卖操作。
衍生金融资产主要包括远期、期货、期权、互换等衍生合约，可根据原生资产进行分类，如利率类、股票类、商品类、汇率类和信用类等。衍生金融资产具有杠杆性、高风险、弹性定价和交易效率高等特点。这些特点使得衍生金融资产在金融市场中有着重要的地位，并被广泛应用于风险管理、投资和套利等方面。